Eunice Lopes (Investigadora Principal do Projeto WaterRIVER.tour)

O turismo náutico desenvolvido através do recurso água-rio é fundamental para a consolidação de produtos turísticos que agregam nesta dimensão concetual um valor acrescentado para o território regional e nacional, de acordo com a Estratégia Turismo 2027. A água é um dos seis ativos diferenciadores do destino Portugal, surgindo mesmo como elemento prioritário de intervenção e de extrema importância, visto que a “a água constitui o suporte de ativos únicos localizados na sua grande maioria no interior do país e com potencial turístico” (Portugal, 2017). 

A Agenda 2030: Objetivos para o Desenvolvimento Sustentável (ODS), reforça ações que visem proteger e salvaguardar o património cultural e natural. Dessa forma, o turismo náutico surge como um importante produto dinamizador do território, podendo provocar a procura e a atratividade turística territorial. O rio e a sua valorização para a prática de wakeboard no Médio Tejo é essencial para uma gestão sustentável do território. O projeto de wakeboard em Portugal, lançado em 2015, colocou o Médio Tejo no mapa dos maiores circuitos de wakeboard mundial. Numa extensão de cerca de 30 km, na Albufeira do Castelo de Bode foi criada a primeira estância de wakeboard do mundo com a implementação de cinco cable parks: Fernandaires (Vila de Rei), Lago Azul (Ferreira do Zêzere), Aldeia do Mato, (Abrantes), Trízio (Sertã) e Praia dos Montes (Tomar). Neste sentido, este projeto foca-se no turismo náutico através da prática do wakeboard com o objetivo de perceber as lógicas de atratividade do território numa ótica de valorização do património cultural e natural (ambiental).
Estipulou-se os seguintes Objetivos (O):
O1) evidenciar o segmento do turismo náutico do rio Zêzere através da identificação e interpretação da relação entre potencial e valorização dos recursos patrimoniais e hídricos; O2) conhecer e compreender o atual contributo da modalidade de wakeboard, enquanto produto turístico da região; e, O3) contribuir para a didática patrimonial e ambiental em ações de consciencialização sobre a importância que a água e os rios desempenham no desenvolvimento sustentável da atividade turística.
A novidade deste projeto prende-se diretamente com o turismo náutico no Médio Tejo por tratar-se de um produto turístico-cultural-fluvial importante para o desenvolvimento territorial, percetível através da prática de wakeboard.
Constitui-se um componente ativo da cultura, do património (na sua componente de salvaguarda e valorização), do ambiente, da economia e, do próprio desenvolvimento sustentável do território. Por isso, este projeto encontra-se desenhado em duas linhas de entendimento: 1) a apropriação do recurso água-rio e da atividade de wakeboard através do turismo náutico por favorecer a ação estratégica territorial numa dinâmica de ativação – preservação – valorização do património e, 2) a crescente procura do rio por residentes e turistas que aliam o lazer ao conhecimento dos recursos patrimoniais por favorecer a ação estratégica territorial numa dimensão de desenvolvimento sustentável. Tendo estas linhas base, espera-se, enquanto resultados societais:
a) relevar o turismo náutico entre agentes e atores locais para melhor conhecer e investir no território tornando o segmento turismo náutico e a prática do wakeboard uma atividade de elevada importância económica, social, cultural e ambiental; b) contribuir para a promoção e valorização do património cultural e natural; c) desenvolver recursos didáticos e multimédia que facilitem a aprendizagem sobre o turismo náutico e a consciencialização sobre a importância da salvaguarda do património cultural e natural numa ótica de desenvolvimento sustentável.
Neste sentido, e num contexto de competitividade territorial e de inovação deste projeto, entende-se que o recurso água, o turismo náutico e a prática de wakeboard apresenta vantagens inovadoras como elemento agregador de várias dinâmicas turísticas que implicam os recursos endógenos para promoção do território. A riqueza patrimonial e paisagística (ambiental), encontrada junto das linhas de água e rios adquirem um potencial turístico que deve ser aproveitado no contexto do turismo náutico para promover a valorização do património cultural e natural e a sustentabilidade dos territórios. 

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